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Nombre que se le da en japonés: Tai-mai
Nombre científico: Eretmochelys imbricata
Longitud del espaldar (tortuga adulta): de 70 a 80 cm (de 28 a 31 in)

Descripción
Los artesanos de caparazones de tortugas bekko emplean el caparazón de color ámbar de las tortugas carey para confeccionar piezas ornamentales de gran belleza, que se consideran tesoros de gran valor desde hace mucho tiempo. En los tiempos modernos, el aumento de la demanda mundial provocó una caza excesiva.

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– Características físicas –

Espaldar
Los escudos del espaldar de esta especie son los más gruesos de todas las tortugas marinas. Cuando la tortuga es joven, los escudos se superponen de manera alternativa para formar un borde dentado, que se suaviza a medida que crece. Los escudos suelen ser de color marrón oscuro y presentar diversos dibujos, que incluyen diseños radiales, manchas y motas.

Cantidad de escudos
Cinco escudos vertebrales
Cuatro pares de escudos laterales
Doce pares de escudos marginales
Cuatro pares de escudos inframarginales

Cabeza
Como su nombre en inglés indica (Hawksbill turtle), el pico es similar al de un halcón. La cabeza y el pico son largos y estrechos, lo que permite a la tortuga introducirse en las grietas de las rocas y el coral en busca de alimento.

Cantidad de escamas
Cuatro escamas prefrontales
Tres pares de escamas posoculares

Extremidades
Dos garras en cada aleta

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– Alimentación –

Las crías navegan a la deriva en mar abierto y se alimentan de pequeños organismos que habitan en los desechos flotantes. De manera casi exclusiva, las tortugas adultas comen alimentos poco comunes: esponjas y anémonas de mar con espículas vidriosas o fuertes toxinas. Sigue siendo un misterio el motivo por el que eligen estos alimentos en lugar de otras opciones más seguras y nutritivas, así como el hecho de que, evidentemente, no sufren efectos adversos peligrosos.

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Otras características
Esta especie vive y anida, sobre todo, en zonas templadas. La zona de anidación más septentrional de Japón se encuentra en las islas Ryukyu, en el océano Pacífico, pero solo se confirman unos pocos casos de anidación en las islas Yaeyama cada año.

Distribución
Viven en zonas tropicales y subtropicales de todo el mundo