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Reconocimiento internacional y desarrollo de la próxima generación

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Tras el Simposio Internacional de Tortugas Marinas celebrado en Hiwasa en 1988, algunos expertos de Japón y del extranjero reconocieron los esfuerzos pioneros en el estudio y la investigación de las tortugas marinas en Hiwasa.

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Publicación del libro Ecology of the Loggerhead Sea Turtle
En 1968, un grupo de los primeros miembros del Grupo de Investigación de Tortugas Marinas, que entonces rondaban la treintena, rememoraban sus días con su profesor, el Sr. Kondo, y las tortugas. Entre ellos estaba Yoshizo Terumoto, que, en ese entonces, era presidente de una imprenta. El Sr. Terumoto preguntó: “¿Qué opinan? ¿Por qué no usamos mi empresa para imprimir un libro sobre los resultados de nuestros estudios?”. Según esa conversación, se publicó el libro Ecology of the Loggerhead Sea Turtle, de Yasuo Kondo.

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Una primicia para Japón: un simposio internacional
En 1988, el Simposio Internacional de Tortugas Marinas se celebró en Hiwasa durante tres días, gracias al entusiasmo de los residentes y a la cooperación del director del acuario de la ciudad de Himeji, Itaru Uchida, conocido como pionero de la investigación sobre tortugas marinas en Japón. Diez expertos extranjeros y 130 personas de campos afines debatieron sobre las condiciones de las tortugas marinas en sus países y los esfuerzos para protegerlas. Al final de la conferencia, el alcalde de Hiwasa dijo: “Dado que las tortugas marinas no tienen fronteras nacionales, dependemos de la cooperación internacional”.

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Reconocimiento internacional
Al principio, los expertos de la comunidad internacional recibieron con escepticismo los resultados del Sr. Kondo y del Grupo de Investigación de Tortugas Marinas. En ese momento, el estudio de conservación más antiguo sobre tortugas marinas era un proyecto del Dr. Archie Carr, de la Universidad de Florida, que se llevó a cabo frente a las costas de Costa Rica en 1954. Sin embargo, cuatro años antes, el Grupo de Investigación de Tortugas Marinas, formado por alumnos de secundaria, había realizado estudios en tierra sobre la anidación de las tortugas y experimentos sobre las condiciones de incubación y eclosión, y había criado con éxito tortugas marinas. Todo esto se hizo con pocos suministros y conocimientos. Los alumnos habían alcanzado un logro extraordinario.

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Estimulación de la próxima generación
Un día, durante el Simposio Internacional de Tortugas Marinas celebrado en Hiwasa, un joven investigador, llamado Naoki Kamezaki, se acercó al Sr. Kondo. El investigador dijo: “Sr. Kondo, leí su libro sobre las tortugas marinas y me impresionó mucho. Tengo copias de algunas páginas, pero ¿me daría un libro de verdad como recuerdo?”. El libro, Ecology of the Loggerhead Sea Turtle, debía ser un recuerdo para los antiguos miembros del Grupo de Investigación de Tortugas Marinas. Nunca estuvo destinado a la comunidad científica. Sin embargo, este libro conmovió al joven investigador. El Sr. Kondo le obsequió un ejemplar del libro y expresó sus deseos: “La responsabilidad de adquirir conocimientos sobre las tortugas marinas no debe dejarse solo en manos de los expertos, sino que deben participar muchas personas de diversas regiones, campos y cargos. ¡Buena suerte!”. Más adelante, se creó la Asociación de Tortugas Marinas de Japón (Sea Turtle Association of Japan) para fomentar las conexiones entre las personas relacionadas con las tortugas marinas de todo Japón y obtener un conocimiento más detallado y amplio de estas.