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什么是海龟？
海龟是起源于陆地，后来适应了海洋生活的生物。它们最早出现在1亿多年前，是那个时期唯一存活下来的海洋爬行动物。尽管它们几乎一生都在海洋中度过，在浩瀚的海洋中不断遨游，但仍保留了陆生动物的一些特征，例如用肺呼吸、上岸前往沙滩产卵。

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背甲的秘密
大多数陆龟都有坚硬的外壳来保护自己。如果甲壳直接入水，就会受到水的阻力，无法自由自在地游泳，而且它也无法承受来自深水的压力，因而可能被折断。
所以，海龟在进化中长出了光滑、较薄、流线型的背甲，背甲和腹甲间的连接处也很灵活。但是，这种进化降低了背甲的防御能力，也使得海龟再也无法把头和脚蹼缩回壳里。但好处是，海龟从此成为了能在海洋中自由遨游的“航海家”！

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海龟的种类及识别方法
据说，在数千万年前，大约有80种海龟，但目前全球现存的海龟种类仅有两科六属八种，分为海龟科和棱皮龟科。每种海龟都生活在不同的栖息地，喜欢不同的食物，这些差异在它们的身体特征中体现得很明显。特别是，覆盖于背甲和头部的鳞片（称为鳞甲）数量是区分海龟种类的线索。

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脚蹼
陆龟和海龟的骨骼结构相似，但随着时间的推移发展成了不同的形状。陆龟有着结实粗壮的腿，可在陆地上行走时支撑它们的体重。海龟的指骨和脚趾骨已经伸展，腿也变成了脚蹼，便于它们在水中实现高效移动。由于这些鳍状的四肢已无法支撑海龟的重量，因此它们在陆地上只能爬行。雄性的四肢末端长出了爪子，在交配过程中便于钩住雌性的甲壳。

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海龟之泪
海龟以产卵时流泪而著称。这些泪水实际上是它眼角处的特殊器官的分泌物。当海龟等脊椎动物在海洋中长时间逗留时，它们的体内会积聚大量盐分。这些“盐腺”可以去除多余的盐分，这对于它们在海洋中生存至关重要。

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繁殖策略
动物有两种繁殖模式，要么生育少量的存活率较高的大个头后代，要么生育大量的小个头后代。例如，在乌龟家族中，巨型陆龟是一种大型龟，但与海龟相比产卵数量较少。对于生活在浩瀚海洋中的海龟来说，想要存活到生育年龄，要比生活在封闭陆地环境中的巨型陆龟更为困难。这意味着海龟必须增加产卵量。

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寿命
人们没有办法准确地测算海龟的年龄，它们的寿命也不为人所知。在对死亡个体的观察中，可以通过数一数肱骨横截面的年轮来估算它的年龄。但随着年龄的增长，海龟的骨头中心会呈现空洞化，年轮会随之丢失。这意味着，人们无法准确判定大个头海龟的年龄。本博物馆的红海龟 “滨太郎” 是1950年由日和佐中学的学生从蛋中孵化出来的，它也是全球已知年龄最大的海龟！